21.03.2024 13:03
Liittovaltio antoi koronan aikana ja jälkeen erilaisia mahdollisuuksia yrityksille helpottaa omaa ahdinkoaan, kun myynti heikkeni, materiaalien hinnat nousivat ja saatavuus heikkeni, mutta samanaikaisesti myös palkat lähtivät nousuun.
Yksi tällainen mahdollisuus oli Employee Retention Credit eli yritys pystyi anomaan maksamiaan veroja ja veronluonteisia työnantajamaksuja takaisin maksimissaan 26 000 dollaria per työntekijä tietyin edellytyksin. Moni yritys haki ja sai tukea sekä pysyi pystyssä. Liittovaltio oli varautunut maksamaan 55 miljardia dollaria, mutta avustuksia (veronpalautuksia) menikin yrityslehti Inc:in mukaan yhteensä 230 miljardia dollaria. Rahaa siis paloi nelinkertainen määrä. Nyt liittovaltio onkin herännyt ja huomannut, että avustuksenomaista veronpalautusta on maksettu huijareille tai muutoin väärin perustein vaikkapa väärinymmärrykseen perustuen virheellisiä anomuksia tehtäessä, ja onkin alkanut tutkimaan tehtyjä avustuspäätöksiä ja hakemaan väärin perustein myönnettyjä varoja takaisin. Monelle pienelle ja suuremmallekin yritykselle voi tulla nyt hankala paikka eteen, jos tutkimuksissa ilmenee, että he ovat anoneet avustuksia väärin perustein tai tulleet huijatuiksi joidenkin konsulttien toimesta. Siinä tapauksessa pitää rahat maksaa takaisin korkoineen. Näin voikin juhlittu avustuksen tuoma menestys kääntyä ilkeästi tappion tuojaksi, joka imee rahat myös kassasta, sillä verottajan kanssa ei pelleillä.
The CEO Magazine teki tammikuun alussa haastattelun 176 toimitusjohtajalle vuoden 2024 näkymistä. Luottamusindikaattorin arvo on noussut tasaisesti joka kuukausi lokakuusta lähtien, jolloin arvo oli alle 5 ja nyt se on 6.5 asteikolla 1–10. Edellisen kerran tällä tasolla oltiin viime kesäkuussa. Liikevaihdon kasvuksi ennustetaan kolmea prosenttia ja nettotulosten odotetaan nousevan viisi prosenttia viime vuodesta. Toimitusjohtajat ennustavat rekrytoivansa yhdeksän prosenttia lisää työntekijöitä, mutta vähentävänsä laiteinvestointeja. Jos näin tapahtuu, niin tuskin lamasta voidaan USA:ssa puhua. Toki on muistettava, että tällöin paikallisen työvoiman saanti tulee taas vaikeutumaan, etenkin jos ulkomailla teetetty etätyö ei lähde kohtalaiseen nousuun. Tällä saralla on havaittavissa uusia kasvuyrityksiä, jotka hoitavat henkilöstön rekrytoinnin ja muut henkilöstöhallinnon palvelut globaalisti palkkahallinto mukaan lukien. Tätä trendiä kannattaa seurata. Lisäksi automaatioasteen nousu ja tekoälyn soveltaminen liiketoiminnassa voivat vaikuttaa kasvua tukevasti.
BKT:n kasvu oli v. 2023 tasolla 2,3 prosenttia, mikä ylitti Statistan ennusteen kahdella prosentilla, ja nyt kasvuennusteet vuodelle 2024 ovat tasolla 2,1 prosenttia. Tämä lienee hyvä ennuste, sillä lamaa ei ole näkynyt, kun kuluttajat ovat pitäneet pyörät pyörimässä. Tosin yritysten toiminnassa näkyy maksuvalmiuden heikkeneminen pidentyneinä maksuaikoina. Myös yksityishenkilöiden lainojen ja luottokorttivelkojen maksaminen on heikentynyt ja luottotappiot ovat nousussa. Lisäksi asuntojen ja talojen pakkohuutokaupat ovat lisääntymään päin.
Kirjoittaja on Hämeen kauppakamarin USA:n kirjeenvaihtaja Vesa Vihavainen
Texas, USA